Plan für ein nachhaltiges Comeback der Phi Phi-Inseln

PhiPhi-Islands und der schwierige Grat zwischen Ökologie und Ökonomie

Während der Reiseverkehr zum Erliegen kam und die Welt stillstand, wurde in den strahlend blauen Gewässern der idyllischen Phi Phi-Inseln eine sanfte Wiedergeburt eingeleitet. Der Massentourismus hatte die Inselgruppe, die in Leonardo DiCaprios Film The Beach verewigt wurde, an den Rand einer ökologischen Katastrophe gebracht. Jetzt hofft die Regierung, Phi Phi zum Vorbild für ein neues, nachhaltigeres Tourismusmodell zu machen, wenn das Land nach der langen COVID-Schließung wieder für Besucher geöffnet wird.

Nahe einer Koralleninsel nur wenige Kilometer von Maya Bay entfernt - der ikonischen Bucht, die von hoch aufragenden, baumbewachsenen Klippen umgeben ist und das Strandparadies des DiCaprio-Films beherbergt - taucht der Meeresbiologe Kullawit Limchularat durch acht Meter kristallklares Wasser und setzt vorsichtig einen jungen Bambushai frei. Seine Mission: die Riffe wieder zu bevölkern, nachdem sie jahrelang durch unkontrollierte Besucherzahlen geschädigt wurden, eine Krise, die so schlimm wurde, dass die Behörden gezwungen waren, Maya Bay selbst im Jahr 2018 zu schließen.

Picture CC by Steve Childs https://www.flickr.com/photos/11076453@N00

Fünf kleine braungebänderte Bambushaie werden freigelassen, ihre gestreiften Körper und langen Schwänze flimmern durch das Wasser. Nach ihrer Aufzucht in Gefangenschaft zögern sie jedoch, zwischen den Clownfischen, Barrakudas und Schildkröten hinauszuschwimmen. Sie brauchen Zeit, um sich anzupassen. Wir haben gewartet, bis sie 30 Zentimeter erreicht haben, um ihre Überlebenschancen zu maximieren", sagt Kullawit, der an dem Projekt mit dem Phuket Marine Biological Center arbeitet. Das Ziel ist, dass sie, sobald sie erwachsen sind, hier bleiben und sich fortpflanzen, um zur Wiederbevölkerung der Art beizutragen.

Vor der Pandemie zog der Phi Phi National Marine Park mit seinen weißen Sandstränden und Korallenriffen mehr als zwei Millionen Besucher pro Jahr an.Bis zu ihrer Schließung lockte die Maya Bay mit ihrer schillernden Schönheit und ihrem Hollywood-Ruhm täglich bis zu 6.000 Menschen an den schmalen, 250 Meter langen Strand. Natürlich hatten so viele Menschen, die in lauten, umweltverschmutzenden Motorbooten ankamen und deren Zahl kaum zu kontrollieren war, enorme Auswirkungen auf die empfindliche Ökologie des Gebiets. Die Korallenbedeckung ist in etwas mehr als 10 Jahren um mehr als 60% zurückgegangen, so Thon Thamrongnawasawat von der Kasetsart University in Bangkok.

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Bereits im Jahr 2018 schlug Thon Alarm und drängte die Behörden, einen Teil der Bucht zu schließen. Dann schlug die Pandemie zu und die Besucherzahlen sanken praktisch auf null, als Thailand strenge Reisevorschriften verhängte und die gesamte Inselgruppe in einen erzwungenen Erholungsurlaub versetzte.
Infolgedessen sind Dutzende von Schwarzspitzenhaien, grünen Schildkröten und Echten Karettschildkröten zurückgekehrt. Und Walhaie, die größten Fische der Welt, sind vor der Küste gesichtet worden. Alles deutet darauf hin, dass es mehr Fortpflanzung gibt, vor allem bei den Haien, die ruhige Gewässer besonders schätzen.

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Was die Korallen betrifft, so haben mehr als 40 % der in der Maya-Bucht neu angepflanzten Fragmente überlebt, eine sehr zufriedenstellende Zahl, die dank der Abwesenheit von Besuchern erreicht wurde. Allerdings wird die Erholung langsam vonstattengehen: Mindestens zwei Jahrzehnte wird es dauern, bis sich das Korallenriff wieder erholt hat, warnt Herr Thon.

Phi Phi nimmt langsam den Tourismus wieder auf, im Moment noch hauptsächlich von Einheimischen, aber auch die Ausländer kehren langsam zurück, da Thailand seine drakonischen Regeln für Besucher gelockert hat. Die Maya Bay soll am 1. Januar wieder geöffnet werden.

Die Regierung hat erklärt, sie wolle sich von der Geschichte des hedonistischen Massentourismus abwenden. Tourismusminister Phiphat sagte, der Schwerpunkt liege auf hochwertigen Reisenden und nicht auf einer großen Anzahl von Besuchern.

Auf Phi Phi besteht der Leiter des Nationalparks Pramote darauf, dass die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholt werden. Boote dürfen nicht mehr in der Nähe des Strandes anlegen und setzen die Touristen stattdessen an einem Steg außerhalb der Bucht ab. Die Führungen werden auf eine Stunde begrenzt, mit maximal 300 Personen pro Führung.

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Die Maya Bay hat früher bis zu 60.000 Dollar pro Tag eingebracht, aber diese enormen Einnahmen stehen in keinem Verhältnis zu den natürlichen Ressourcen, die wir verloren haben, so Herr Pramote. Die Anzahl der Besucher wird an anderen wichtigen Orten des Archipels reguliert, während Boote, die auf Riffen ankern, und Touristen, die Fische füttern, mit Geldstrafen in Höhe von 150 US-Dollar (5.000 Baht) rechnen müssen.
Einige der ersten ausländischen Besucher, die in das Gebiet zurückgekehrt sind, sind mit dem neuen, exklusiveren Ansatz zufrieden. Wir sind nicht nur gekommen, um im türkisfarbenen Wasser zu tauchen. Wir wollen auch helfen sagt Franck, ein Besucher, der gerade aus Paris angekommen ist. Es wäre fantastisch, wenn die Insel so ruhig bliebe.

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Die lokalen Unternehmen stehen vor der Herausforderung, sich auf das neue Modell einzustellen. Für einige ist die Veränderung willkommen. Wir brauchen die Einnahmen aus dem Tourismus, aber wir müssen sie auch dazu erziehen, gute Touristen zu sein.

Das haben wir alle mit der Pandemie verstanden", sagt Sirithon Thamrongnawasawat, Vizepräsident für Nachhaltigkeit und Entwicklung bei Singha Estate, das ein Hotel mit 200 Zimmern auf der Insel besitzt und ein Meereszentrum für das Ökosystem des Archipels errichtet hat. Singha Estate finanziert mehrere Projekte, darunter die Wiederaufforstung von Korallen und die Zucht von Bambushaien und Clownfischen.

Der Enthusiasmus wird jedoch nicht von allen 2.500 Einwohnern des Archipels geteilt, von denen viele ihren Lebensunterhalt mit dem Tourismus verdient haben und hoffen, dass bald wieder Besucher kommen.

Quelle: Ungekürzte Version auf Englisch auf The Phuket News

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