Drachen + Feuerbälle Thailand

Während des Vollmonds jeden Oktober am Mekong-Fluss zwischen Thailand und Laos findet ein außergewöhnliches Schauspiel statt. Eine große Flussschlange schlängelt sich durch die Dunkelheit und spuckt leuchtende Feuerbälle hunderte von Metern in die Luft. Das Schauspiel wird von Zehntausenden von Zuschauern, die die Flussufer füllen, mit lauten Jubelrufen begrüßt.

Das "Naga Fireball Festival" (auch bekannt als "Bang Fai Phaya Naga") ist ein faszinierendes und rätselhaftes Naturphänomen, das in der Provinz Nong Khai im Nordosten Thailands, entlang des Mekong-Flusses, beobachtet wird. Es tritt in der Nacht des Vollmondes am Ende des Oktober auf.

Während des Festivals erscheinen spontan rote Feuerbälle aus dem Wasser des Mekong-Flusses und steigen in den Himmel auf, bevor sie verschwinden. Diese Feuerbälle, die in verschiedenen Größen auftreten können, steigen ohne Geräusch oder Rauch in die Luft.

Die lokale Überlieferung besagt, dass diese Feuerbälle Atemzüge von Naga, einer großen, in der Mythologie verankerten Schlange oder einem Meeresdrachen, sind, der im Mekong-Fluss lebt. Einige glauben, dass die Naga diese Feuerbälle ausspuckt, um den Abschluss des buddhistischen Lent zu feiern. In einem buddhistischen Tempel in der Stadt Nong Khai, dem Wat Pho Luang Phra Sai, sind sogar versteinerte Naga-Knochen, ein Zahn und ein Ei der vielköpfigen Drachenschlange ausgestellt.

Obwohl viele Einheimische an die übernatürliche Herkunft der Feuerbälle glauben, gibt es auch wissenschaftliche Theorien, die versuchen, das Phänomen zu erklären. Eine dieser Theorien deutet darauf hin, dass es sich um brennbare Phosphingase handelt, die aus dem Schlamm des Flussbettes aufsteigen und sich bei Kontakt mit Sauerstoff entzünden.

Farbenfrohe Nagas von Gerhard Veer

Viele Menschen behaupten, dass die Berichte über Sichtungen Jahrhunderte zurückreichen. Dieser Glaube, dass die Naga-Feuerkugeln uralt sind, scheint jedoch nur eine lokale Vorstellung zu sein; vor Mitte des 20. Jahrhunderts scheint es keine zuverlässigen Belege dafür zu geben.

Andere wiederum wundern sich darüber, dass diese Gase ausgerechnet immer am selben Vollmondtag austreten und immer zu der Zeit, wenn sich die meisten Zuschauer versammelt haben. Nun könnte man auf die Idee kommen, dass es sich dabei um einfache Feuerwerkskörper handelt, die geschickt in grosser Entfernung gestartet, für die leuchtenden Feuerbälle am Firmament sorgen… kann man denken, aber äussern sollte man das nie, wenn man sich nicht erheblichen Ärger zuziehen will.

Das Naga Fireball Festival hat sich zu einer großen touristischen Attraktion entwickelt, die Zigtausende von Besuchern anzieht, die hoffen, dieses mysteriöse Phänomen zu beobachten.

Im Jahr 2001 besuchten schätzungsweise 150.000 Menschen das Festival. Nach einem iTV-Bericht und dem Film "Mekong Full Moon Party" aus demselben Jahr stiegen die Besucherzahlen im folgenden Jahr auf 400.000. Dies brachte 50 bis 100 Millionen Baht oder bis zu 2,5 Millionen Dollar ein, ein enormer Schub für die winzige lokale Wirtschaft. Das Festival wurde von einem Tag auf vier Tage ausgedehnt, und die großzügigen Nagas haben ihre Feuerballvorführung mit Bedacht erweitert und begrüßen Buddha nun an zwei aufeinander folgenden Abenden statt nur an einem.

Mystische Drachenwesen von Gerhard Veer

Die hölzernen Sitzgelegenheiten wurden 2003 durch Betontribünen entlang des Flussufers von Phon Phisai ersetzt, und die örtlichen Provinzbehörden und die thailändische Tourismusbehörde werben nun unermüdlich für das Fest. Es gibt sogar ein Schild in englischer Sprache an der Hauptverkehrsstraße.

Egal, welche Erklärung es nun für das Naga-Feuerkugel-Phänomen, oder "Bung Fai Phaya Nak", wie es die Einheimischen bezeichnen, nun auch geben mag, die schönste ist jedenfalls die, dass die wunderschönen, farbenfrohen Nagas unter Wasser feiern und ihr feuriger Atemhauch in den Himmel steigt und damit zeigen, wie wohlwollend sie gegenüber den Bewohnern der Provinz Nong Khai ist und sie mit vielen Touristen und Geld verwöhnt.

Sehr sehenswert und interessant ist natürlich ein breites Rahmenprogramm, dass die Besucher ständig unterhält.. Kulturelle Aufführungen, Prozessionen und andere Aktivitäten, die während des Festivals stattfinden, um die Besucher zu unterhalten. Man findet Mythologie-Workshops, traditionelle Tanz- und Musikvorführungen, Flusskreuzfahrten, lokale Handwerksmessen, jede Menge Strassenstände mit neuen kulinarischen Erlebnissen, geführte Touren zu den wichtigsten historischen und kulturellen Stätten in der Umgebung. Fotowettbewerbe und und und...,

Insgesamt ist das Naga Fireball Festival eine Mischung aus Kultur, Mythologie und Naturwunder, die jedes Jahr zahlreiche Besucher und Schaulustige anzieht. Es ist ein bezauberndes Spektakel, das das Interesse von Einheimischen und Touristen gleichermaßen weckt. Im Jahr 2023 findet es in Phon Phisai, Nong Khai ab dem 29. Oktober statt und geht rund eine Woche.

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